微軟Surface（騰訊科技配圖）
騰訊科技訊 （迭影）北京時(shí)間2月7日消息，美國科技博客作家，對(duì)微軟工業(yè)設(shè)計(jì)總監(jiān)拉爾夫·格羅尼(Ralf Groene)進(jìn)行專訪，并且?guī)砹薙urface平板電腦開發(fā)過程中，不為人知的幕后故事。從Touch Cover，到機(jī)身邊緣的倒角設(shè)計(jì)，無不展現(xiàn)出這一團(tuán)隊(duì)對(duì)產(chǎn)品細(xì)節(jié)的重視，而Surface團(tuán)隊(duì)，也努力將微軟的品牌理念融入其中，并將傳統(tǒng)進(jìn)一步發(fā)揚(yáng)。
以下是文章全文：
每每在提及新硬件設(shè)計(jì)的時(shí)候，大多數(shù)公司都會(huì)遮遮掩掩，對(duì)設(shè)計(jì)過程格外保密。而不同于那些謹(jǐn)小慎微的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，微軟對(duì)自己的Surface平板電腦，則采取了更為開放的態(tài)度。本周早些時(shí)候，在搭載英特爾處理器的Surface Pro推出前夕，我有幸拜訪了微軟工業(yè)設(shè)計(jì)總監(jiān)拉爾夫·格羅尼，而他也毫不吝惜地介紹了Surface的發(fā)展點(diǎn)滴，以及設(shè)計(jì)歷程。
關(guān)于拉爾夫·格羅尼
格羅尼出生于德國，在此次會(huì)面中他帶來了完整版的Surface、Touch、Type Cover。但是遺憾的是， 微軟并不允許在會(huì)面中拍照。
盡管目前，格羅尼的名字還算不上家喻戶曉，但是由他參與設(shè)計(jì)的一系列產(chǎn)品，人們可能早已耳熟能詳。在邁出了大學(xué)校門后，他加入了帕洛阿爾托設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)（ Palo Alto Design Group），并且開始了自己的第一個(gè)項(xiàng)目——Rocket電子閱讀器，這款產(chǎn)品也是最早的電子閱讀器之一。
此后他先后加入了Frog、IDEO等多家設(shè)計(jì)公司。而在IDEO，他順利成為了這家公司帕洛阿爾托工作室的設(shè)計(jì)負(fù)責(zé)人。這些經(jīng)歷，讓他有機(jī)會(huì)能夠以一個(gè)顧問的身份，和很多非常有趣的顧客合作，但是卻從來沒有從構(gòu)想階段一直參與到產(chǎn)品發(fā)布。而他顯然對(duì)能夠完成整個(gè)產(chǎn)品的開發(fā)過程，感到心癢。
七年之前，微軟聘請(qǐng)了格羅尼，而他也開始為這家軟件巨頭研發(fā)鼠標(biāo)、鍵盤。他開始了Arc鼠標(biāo)的設(shè)計(jì)，以及Arc Touch、Arc鍵盤、LifeCam攝像頭。
Surface的誕生
格羅尼透露，在微軟持續(xù)了工作了幾年相似的工作后，一天，帕諾斯·班乃（Panos Panay）把他叫進(jìn)了辦公室，而兩人討論的項(xiàng)目，就是后來的Surface�！斑@就是Surface的誕生，”格羅尼回憶說，“起初，我們只是一個(gè)非常小的團(tuán)隊(duì)，只有極少的成員，這像極了一個(gè)初創(chuàng)公司。而我們得到了一個(gè)任務(wù)：為微軟設(shè)計(jì)電腦。”這聽上去有些令人意外，那時(shí)候，微軟還從來沒有打造過自己的電腦，不過對(duì)于格羅尼來說，能夠參與到這個(gè)項(xiàng)目，實(shí)在令他振奮不已。
雖然究竟是誰第一個(gè)想到讓微軟打造自己的計(jì)算機(jī)，仍然無從考證，但是有一點(diǎn)很明確，那就是這一產(chǎn)品符合微軟的戰(zhàn)略設(shè)計(jì)。格羅尼表示，不久前離任的Windows部門總裁史蒂芬·辛諾夫斯基(Steven Sinofsky)，是他們的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，并且給為他們分配這一項(xiàng)目。不過，微軟從未在研發(fā)過程中，使用“焦點(diǎn)小組”（focus group）的方式進(jìn)行產(chǎn)品設(shè)計(jì)討論。
這個(gè)核心團(tuán)隊(duì)，只有大約15個(gè)成員，而思考出Surface的早期設(shè)計(jì)思路，并沒有花費(fèi)太長的時(shí)間。團(tuán)隊(duì)最初的一個(gè)決定，是組裝以外的所有的事情都親力親為——這包括工程、軟件設(shè)計(jì)、產(chǎn)品設(shè)計(jì)、制造等。格羅尼認(rèn)為，像微軟這樣的大公司，只要有需求，就可以聘請(qǐng)到任何想要的顧問，但是“所創(chuàng)造的產(chǎn)品的實(shí)際價(jià)值，源于那些真正致力于這項(xiàng)業(yè)務(wù)的人。我們的這個(gè)項(xiàng)目，從來沒有請(qǐng)過任何顧問�！�
在“啟動(dòng)階段”，整個(gè)核心團(tuán)隊(duì)基本確定了Surface大部分基本概念，這包括未來產(chǎn)品的外觀，以及這個(gè)品牌的意義。格羅尼指出，Surface的一些重要思想，比如支架以及實(shí)體鍵盤，在整個(gè)項(xiàng)目的早期就已經(jīng)形成了�！霸缙诘脑O(shè)計(jì)，已經(jīng)涵蓋了現(xiàn)在Surface RT、Surface Pro的全部核心元素�！�
實(shí)際上，格羅尼還為我們展示了一個(gè)Surface早期的設(shè)計(jì)原型，這其中包括了所有重要的元素——可以充當(dāng)保護(hù)遮罩的鍵盤，以及一個(gè)支架。而早期一個(gè)很有趣的想法，是在平板電腦的背面添加一塊小屏幕，用以顯示狀態(tài)更新以及其它信息。格羅尼透露，他的團(tuán)隊(duì)還考慮了使用11.6英寸的屏幕，但是最終還是決定放棄，因?yàn)檫@對(duì)于一個(gè)平板電腦來說實(shí)在是太大了。
Surface核心理念
大約只用了10周左右的時(shí)間，這個(gè)團(tuán)隊(duì)就構(gòu)建出了Surface的核心理念，而本質(zhì)上和現(xiàn)在的成品基本一致。
格羅尼認(rèn)為，每一個(gè)設(shè)計(jì)都需要一個(gè)核心的概念，而產(chǎn)品則需要圍繞著這一核心理念進(jìn)行研發(fā)。在他看來，設(shè)計(jì)不僅僅是讓產(chǎn)品看上去好看。Surface團(tuán)隊(duì)在早期還意識(shí)到一個(gè)問題，那就是Surface系列產(chǎn)品，是否需要代表微軟的品牌核心價(jià)值觀�！拔④浭且粋�(gè)大品牌，有著一系列獨(dú)特的屬性�！备窳_尼指出，“如果你想要把事情做好，需要使用Word、Excel等產(chǎn)品，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，Windows真的是非常實(shí)用的�！�
即使有一天，PC在我們的眼前慢慢消失，或是蛻變成了其他的形式，這些價(jià)值仍將屹立在那里。他認(rèn)為，這樣的想法，讓團(tuán)隊(duì)快速找到了一個(gè)重要的突破口，并構(gòu)想出了現(xiàn)在Surface的原型機(jī)，而辛諾夫斯基立即喜歡上了這個(gè)想法。
以格羅尼的話來說，這意味著Surface的核心任務(wù)是，“讓W(xué)indows 8擁有生命力”。最終設(shè)計(jì)的部分靈感，來源于Windows 8中所使用的Metro界面設(shè)計(jì)。正如Windows 8略作讓步，將應(yīng)用程序推到了前沿、中心，格羅尼相信，好的設(shè)計(jì)不應(yīng)該鋒芒畢露、喧賓奪主。他希望能夠打造出優(yōu)秀的工具，而并不在意究竟風(fēng)格有多華麗。
他認(rèn)為，Windows 8是一個(gè)“真正數(shù)字化”的設(shè)計(jì)。老的臺(tái)式電腦桌面，主要是基于施樂（Xerox）的桌面設(shè)計(jì)理念，之后蘋果復(fù)制了這一思想，而再后來也被微軟采納——這是基于模擬世界想法的產(chǎn)物�！拔覀�?cè)谀莻�(gè)時(shí)代里，生活了太久的時(shí)間”，格羅尼表示，“當(dāng)你創(chuàng)造出了一些嶄新的東西的時(shí)候，它就會(huì)讓人們的世界都一點(diǎn)點(diǎn)顫動(dòng)。”
添加鍵盤設(shè)計(jì)
由于Excel和Word已經(jīng)成為了微軟品牌重要的組成部分，因此在平板電腦設(shè)計(jì)中加入鍵盤，也就成了必然的選擇，而從一開始，團(tuán)隊(duì)就考慮了添加具有功能性的保護(hù)套的想法。格羅尼指出，人們不應(yīng)該將微軟的傳統(tǒng)當(dāng)作一個(gè)“包袱”，相反，他的團(tuán)隊(duì)的任務(wù)，是放大這些傳統(tǒng)中一些重要的價(jià)值，以及一些Windows 8系統(tǒng)的整體的價(jià)值。
而談到Surface開發(fā)過程中，與Windows 8團(tuán)隊(duì)交互的時(shí)候，微軟指出，開發(fā)團(tuán)隊(duì)和其他的硬件合作伙伴，使用了一模一樣的早期系統(tǒng)版本。由于Surface項(xiàng)目，可能讓微軟和它的硬件合作上之間的關(guān)系，變的有些微妙、緊張，這樣的表態(tài)非常正常。不過有一點(diǎn)是明確的，那就是Windows 8的團(tuán)隊(duì)，的確在Surface的外形設(shè)計(jì)過程中，起到了一定的作用。畢竟辛諾夫斯基本人，一直作為這個(gè)團(tuán)隊(duì)和微軟其他部門的連接橋梁。
一直以來，微軟Touch Cover，都是Surface RT平板電腦的一個(gè)重要營銷賣點(diǎn)。格羅尼認(rèn)為，使用Touch Cover的感覺，明顯好于在敲擊玻璃打字。他認(rèn)為，這款產(chǎn)品推進(jìn)了鍵盤的進(jìn)步。早期的模型看起來非常的原始，甚至有些丑陋，就好像是把圖紙畫到了一塊塑料上。
在我們的討論中，格羅尼將最終的設(shè)計(jì)比作了數(shù)碼相機(jī)，因?yàn)樗拇嬖冢屇M信號(hào)轉(zhuǎn)到了了數(shù)字世界，并且能夠讓這些信息變得更好。此外，這個(gè)團(tuán)隊(duì)還測(cè)試了不同種類的磁鐵，以確保Touch Cover既可以穩(wěn)固地支撐設(shè)備，又不會(huì)讓用戶在打開的時(shí)候太費(fèi)氣力。不過，由于微軟的品牌宗旨，是為人們提供選擇（“我們沒有規(guī)定人們應(yīng)該喜歡什么”），于是公司決定更進(jìn)一步，制造了Type Cover。
Surface鎂制機(jī)身
雖然微軟的介紹何評(píng)論，主要是圍繞Touch Cover，但是格羅尼還是強(qiáng)調(diào)了包裹著Surface的鎂制機(jī)身的設(shè)計(jì)過程。在Surface RT的研發(fā)過程中，團(tuán)隊(duì)的材料科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了出了一種新的方法，能夠?qū)⒏邿岬囊簯B(tài)鎂快速倒入模具，來打造設(shè)備的機(jī)身，并且同時(shí)能夠兼顧外殼的輕盈和堅(jiān)固。
而談到細(xì)節(jié)，格羅尼告訴我，Surface的機(jī)身給設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)帶來了很大的挑戰(zhàn)。他和帕諾斯·帕奈常常一起取亞洲，不僅僅是為了和當(dāng)?shù)氐闹圃焐毯献�，還會(huì)帶去一大堆量具、標(biāo)尺進(jìn)行測(cè)量，檢測(cè)產(chǎn)品的每一部分，以保證它們能夠符合產(chǎn)品要求。格羅尼回憶，去年他至少10次飛到亞洲。而團(tuán)隊(duì)對(duì)細(xì)節(jié)的關(guān)注程度，甚至比這些還要深入得多。
格羅尼注意到，Surface的機(jī)身邊緣太過鋒利，因此團(tuán)隊(duì)特意為此購置了新的數(shù)控機(jī)床（CNC），添加一個(gè)3毫米的小斜面，減少這種感覺。雖然這需要付出一定的代價(jià)，但由于團(tuán)隊(duì)得到了微軟管理團(tuán)隊(duì)的足夠重視，可以經(jīng)常做些相似的有些瘋狂的事情。而起先，Surface Pro的邊角設(shè)計(jì)也應(yīng)與RT保持一致，但是由于它的機(jī)身更厚，這樣的角度設(shè)計(jì)就限的有些小了。為了解決這一問題，微軟購置了昂貴的5軸銑床，能夠?qū)⑦吙虼蚰コ霾煌慕嵌取?/P>
本周晚些時(shí)候隨著Surface Pro的推出，微軟將會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)大Surface家族，并且將讓自己的平板電腦產(chǎn)品線，呈遞出Windows 8的全部功能。由于采用了英特爾的芯片，這款產(chǎn)品要比RT更厚——這樣的設(shè)計(jì)能夠添加更多的通風(fēng)口，以及較大的電池。Surface RT采用了三片式鎂合金設(shè)計(jì)（框架，背板和支腿），但是團(tuán)隊(duì)為Pro的模型改良了制造方法，可以將框架和背板合為一體。
早些時(shí)候，格羅尼曾經(jīng)指出微軟認(rèn)為Surface團(tuán)隊(duì)規(guī)模太小，難以同時(shí)解決RT和Pro的問題。而他自己也并沒有完全搞明白，為什么RT成了他們集中精力去研究的第一個(gè)模型。
在他看來，用戶將會(huì)把這兩款Surface產(chǎn)品視作兄弟，而不是雙胞胎——Surface Pro，是一款兼?zhèn)淦桨咫娔X功能的筆記本電腦；而Surface RT，則是一款有著筆記本功能的平板電腦。
很顯然Pro要比RT更為強(qiáng)大，而作為代價(jià)，它的電池續(xù)航能力相對(duì)較差，而且也要更重些。格羅尼很遺憾的表示，目前兩者仍然魚和熊掌無法兼得。“你必須要決定你想要的究竟是什么：一輛卡車還是一輛跑車”，雖然兩者都各有所長，但是如果你一定要將兩者結(jié)合起來，最終可能得到的是一輛皮卡。
展望未來，除了Surface Pro，格羅尼顯然并不能談?wù)摳嘤嘘P(guān)這一產(chǎn)品線的話題。不過他反復(fù)重申，Pro和RT并不是終點(diǎn)——“我們不會(huì)在想法層面戛然而止杠�！蔽④涳@然還將繼續(xù)擴(kuò)張Surface這個(gè)家族。雖然發(fā)展的方向還不可知，但是格羅尼表示，他的團(tuán)隊(duì)“對(duì)于這些想法，有著旺盛的激情”，我們應(yīng)該可以想像，產(chǎn)品的發(fā)展趨勢(shì)將會(huì)延續(xù)。
Surface的核心設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)仍然相當(dāng)完整，并且規(guī)模較小。在微軟園區(qū)的某個(gè)工作室中，格羅尼可能有著滿滿幾個(gè)手提箱的Surface設(shè)計(jì)原型。以微軟一貫的傳統(tǒng)，我們?nèi)匀豢梢云诖�，在未來的某個(gè)時(shí)候，還將有更多的這一系列產(chǎn)品誕生。
