詹姆斯·漢密爾頓在自己的游艇上(騰訊科技配圖)
騰訊科技訊（童云）北京時(shí)間2月21日消息，《連線》雜志網(wǎng)絡(luò)版近日刊載文章稱(chēng)，設(shè)計(jì)日益復(fù)雜的數(shù)據(jù)中心“帝國(guó)”是亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)背后的推動(dòng)力，這項(xiàng)服務(wù)不啻于一場(chǎng)革命。但是，伴隨這種巨大成功而來(lái)的是一整套的計(jì)算問(wèn)題，而身為亞馬遜“杰出工程師”的詹姆斯·漢密爾頓正是負(fù)責(zé)解決這些問(wèn)題的主要人物之一。
以下是這篇文章的全文：
在2011年8月份某個(gè)陰雨連綿的周一，北弗吉尼亞一個(gè)1000萬(wàn)瓦特的變壓器發(fā)生爆炸，在整個(gè)電網(wǎng)中帶來(lái)了龐大的突增瞬間電壓，對(duì)亞馬遜位于弗吉尼亞州阿什伯恩（Ashburn）的一個(gè)數(shù)據(jù)中心造成了重創(chuàng)，導(dǎo)致這個(gè)數(shù)據(jù)中心的主電源關(guān)閉。在大約15分鐘以后，詹姆斯·漢密爾頓（James Hamilton）恰好駛?cè)肓诉@個(gè)數(shù)據(jù)中心的停車(chē)場(chǎng)。
對(duì)阿什伯恩數(shù)據(jù)中心來(lái)說(shuō)，漢密爾頓在那個(gè)時(shí)刻到來(lái)只是一個(gè)意外的驚喜。漢密爾頓是亞馬遜的“杰出工程師”，他管理著該公司設(shè)計(jì)日益復(fù)雜的數(shù)據(jù)中心“帝國(guó)”，這個(gè)龐大的帝國(guó)是亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)（Amazon Web Services）背后的推動(dòng)力——這項(xiàng)服務(wù)不啻于一場(chǎng)革命，它所聚集的在線服務(wù)為全球范圍內(nèi)的諸多公司提供運(yùn)算能力，包括全球最大的在線視頻服務(wù)提供商N(yùn)etflix、圖片社交網(wǎng)站Pinterest和云存儲(chǔ)服務(wù)提供商Dropbox等。
當(dāng)漢密爾頓和他的團(tuán)隊(duì)趕到時(shí)，這個(gè)數(shù)據(jù)中心的備用發(fā)電機(jī)已經(jīng)啟動(dòng)；但由于某種原因，備用發(fā)電機(jī)的電力未能傳輸?shù)綌?shù)據(jù)中心內(nèi)部的服務(wù)器。漢密爾頓到達(dá)時(shí)，這些服務(wù)器已經(jīng)耗盡了電池系統(tǒng)的大部分電力，這個(gè)系統(tǒng)的功能是在斷電時(shí)暫時(shí)維持服務(wù)器的運(yùn)行。“我們抵達(dá)時(shí)，服務(wù)器正開(kāi)始宕機(jī)。”哈密爾頓在最近于拉斯維加斯召開(kāi)的一次亞馬遜會(huì)議上發(fā)表講話時(shí)回憶道。“那真是太煩人了，太煩人了。”
“太煩人了”這種表述已經(jīng)是婉轉(zhuǎn)的說(shuō)法。漢密爾頓的工作是用他冷靜的頭腦去應(yīng)對(duì)這種情況，以及找出辦法避免未來(lái)出現(xiàn)類(lèi)似的問(wèn)題。他和他的團(tuán)隊(duì)最終認(rèn)識(shí)到，對(duì)于亞馬遜來(lái)說(shuō)，當(dāng)時(shí)向數(shù)據(jù)中心服務(wù)器提供備用電力的發(fā)電機(jī)是不適用的——在數(shù)據(jù)中心里，像這樣的宕機(jī)是永遠(yuǎn)都不能發(fā)生的。今天，這家公司已經(jīng)設(shè)計(jì)了自己的電力裝置，這種裝置使用可編程邏輯控制器（programmable logic controller，PLC）。“我們已經(jīng)擁有多家開(kāi)關(guān)裝置提供商。”漢密爾頓在拉斯維加斯會(huì)議上說(shuō)道。“我們已經(jīng)對(duì)所有這些提供商的PLC程序設(shè)計(jì)進(jìn)行了仔細(xì)檢查，也對(duì)我們所有的開(kāi)關(guān)裝置進(jìn)行了編碼復(fù)核。”
當(dāng)亞馬遜在2006年推出EC2和S3網(wǎng)絡(luò)服務(wù)時(shí)，這些服務(wù)令運(yùn)算行業(yè)發(fā)生了改變。大型服務(wù)器廠商——其中最引人注目的是Sun Microsystems——此前一直都在籌劃一個(gè)想法，那就是以類(lèi)似于公用事業(yè)公司出售水或電力的方式來(lái)出售計(jì)算能力；但令所有人都感到大吃一驚的是，到最后卻是亞馬遜這家圖書(shū)和CD零售商成功開(kāi)發(fā)出了一整套服務(wù)，讓市場(chǎng)樂(lè)意付錢(qián)購(gòu)買(mǎi)。在七年以后的今天，這家公司正在運(yùn)營(yíng)一項(xiàng)價(jià)值巨億的云計(jì)算業(yè)務(wù)，從知名云計(jì)算公司Rackspace到惠普等許多公司都想要復(fù)制亞馬遜的成功。
但是，伴隨這種巨大成功而來(lái)的是一整套的計(jì)算問(wèn)題，而漢密爾頓正是負(fù)責(zé)解決這些問(wèn)題的主要人物之一，他正在努力反思，想要建設(shè)云計(jì)算時(shí)代的數(shù)據(jù)中心。在很大程度上與其他兩家云計(jì)算巨頭——谷歌(微博)和微軟——相似的是，亞馬遜也幾乎并未透露這家公司有關(guān)數(shù)據(jù)中心工作的細(xì)節(jié)，將其視為最重要的商業(yè)秘密。但是，鑒于漢密爾頓的崇高地位，他是亞馬遜員工中為數(shù)不多地獲許在博客上發(fā)表自己重大想法的人之一。現(xiàn)在，這位擁有一半加拿大血統(tǒng)的亞馬遜工程師已經(jīng)在業(yè)界建立起了配電系統(tǒng)專(zhuān)家的名聲。
“他真的非常內(nèi)行。”Netflix的云架構(gòu)負(fù)責(zé)人阿德里安·柯克羅夫特（Adrian Cockcroft）說(shuō)道，這家公司是亞馬遜最引人矚目的客戶。“他從事這個(gè)領(lǐng)域的工作已經(jīng)有很長(zhǎng)時(shí)間，設(shè)計(jì)了很多有趣的東西。”
對(duì)Netflix來(lái)說(shuō)，亞馬遜“即付即用”的計(jì)算服務(wù)是最理想的選擇。在每個(gè)周日的晚上，到Netflix網(wǎng)站上觀看電影的用戶人數(shù)會(huì)大幅增加；然后到下個(gè)周一時(shí)，這些用戶中的大多數(shù)都會(huì)突然消失。通過(guò)與亞馬遜之間的合作，這家公司能在需要的時(shí)候獲得必需的資源，在不需要的時(shí)候釋放資源。但是，柯克羅夫特和Netflix還必須相信，亞馬遜有能力始終維持其龐大的數(shù)據(jù)中心的正常運(yùn)作，而且價(jià)格也遠(yuǎn)低于Netflix自己運(yùn)營(yíng)數(shù)據(jù)中心的費(fèi)用。這就是漢密爾頓負(fù)責(zé)的領(lǐng)域。
當(dāng)蘋(píng)果稱(chēng)其將建設(shè)一個(gè)占地100英畝（約合0.4平方千米）的太陽(yáng)能電廠，來(lái)為該公司在北卡羅來(lái)納州梅登（Maiden）運(yùn)營(yíng)的規(guī)模龐大的數(shù)據(jù)中心提供清潔能源時(shí)，大多數(shù)人都情不自禁地想要將其視為“上帝的綠色地球”（God’s Green Earth）那種美好未來(lái)的重大勝利。但漢密爾頓并不這么想。
“我就是算不過(guò)這筆賬來(lái)。”他在去年寫(xiě)道。“我很想知道，這種龐大的太陽(yáng)能電廠是否只是糟糕的想法和純粹的營(yíng)銷(xiāo)。這種項(xiàng)目對(duì)環(huán)境的影響是肉眼可見(jiàn)的。”
漢密爾頓不是營(yíng)銷(xiāo)人員，而是一名工程師，只會(huì)從工程師的角度出發(fā)來(lái)看待問(wèn)題。他指出，太陽(yáng)能電廠必須龐大到令人覺(jué)得荒謬可笑的程度，才能大幅降低蘋(píng)果規(guī)模巨大的數(shù)據(jù)中心將給周邊環(huán)境所帶來(lái)的壓力。他極力主張，雖然蘋(píng)果計(jì)劃建設(shè)的這個(gè)太陽(yáng)能電廠占地多達(dá)100英畝，但很可能只能提供運(yùn)營(yíng)數(shù)據(jù)中心所需要的4%左右的電力。
根據(jù)漢密爾頓的計(jì)算，如果想要為占地50萬(wàn)平方英尺（約合4.6萬(wàn)平方米）的數(shù)據(jù)中心提供全部電力，那么就需要建設(shè)一個(gè)1.81億平方英尺（約合16.8平方千米）的太陽(yáng)能電廠。“有很多方法能從根本上降低數(shù)據(jù)中心對(duì)環(huán)境造成的影響，同時(shí)又不需要占用如此之多的土地。”漢密爾頓說(shuō)道。“我會(huì)首選降低配電、冷卻、存儲(chǔ)、網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)器的效率和提高整體利用率，來(lái)作為降低數(shù)據(jù)中心行業(yè)對(duì)環(huán)境造成之影響的最好方法。”
從法拉利到數(shù)據(jù)中心
當(dāng)去年11月份我們?cè)诶咕S加斯碰到漢密爾頓時(shí)，他和妻子珍妮佛·漢密爾頓（Jennifer Hamilton）還有他的貓“噴火”（Spitfire）剛剛在無(wú)邊的大海上度過(guò)了11天，駕駛著他們的游艇“狄羅娜”（Dirona）號(hào)從舊金山開(kāi)到了夏威夷。漢密爾頓并非人們眼中傳統(tǒng)意義上的典型工程師，他還是一名“船夫”——他甚至?xí)钤诖希紶柌艜?huì)停泊到亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)西雅圖總部附近的貝爾海港碼頭（Bell Harbor Marina）——而在此以前，他還曾做過(guò)汽車(chē)修理師，專(zhuān)業(yè)修理蘭博基尼和法拉利。
在二十世紀(jì)八十年代，漢密爾頓從修車(chē)轉(zhuǎn)向數(shù)據(jù)庫(kù)行業(yè)，曾致力于開(kāi)發(fā)IBM的DB2數(shù)據(jù)庫(kù)和微軟SQL Server。NetFlix的柯克羅夫特幾年以前曾在加利福尼亞州阿西洛瑪（Asilomar）跟漢密爾頓碰面，這次會(huì)議是只有接到邀請(qǐng)函的人士才能出席的，其聯(lián)合創(chuàng)始人是吉姆·格雷（Jim Gray）。格雷是數(shù)據(jù)中心領(lǐng)域中傳奇性的專(zhuān)家，業(yè)界經(jīng)常會(huì)把他與漢密爾頓相提并論。格雷和漢密爾頓一樣都很熱愛(ài)大海——悲哀的是，格雷六年前在加利福尼亞州北部的海面上消失無(wú)蹤——兩人曾在供職于IBM時(shí)一同推進(jìn)了數(shù)據(jù)庫(kù)研究的邊界，隨后漢密爾頓跳槽到了微軟。
但在微軟供職時(shí)，漢密爾頓對(duì)數(shù)據(jù)中心著了迷，在一個(gè)名為“數(shù)據(jù)中心未來(lái)”（Data Center Futures）的研究團(tuán)隊(duì)中擔(dān)任建筑工程師。在2009年，他跳槽到亞馬遜，負(fù)責(zé)類(lèi)似的公司，不過(guò)許多細(xì)節(jié)仍舊都不為人所知，原因是亞馬遜和微軟都不愿公布有關(guān)數(shù)據(jù)中心的秘密。當(dāng)我們?cè)儐?wèn)微軟數(shù)據(jù)中心集團(tuán)主管大衛(wèi)·高蒂耶（David Gauthier）他是否認(rèn)識(shí)漢密爾頓時(shí)，他回答道：“是的，我確實(shí)花了很多時(shí)間跟漢密爾頓一起合作，隨后他離開(kāi)了微軟”，但隨后就拒絕透露更多事情。
但我們時(shí)不時(shí)地會(huì)聽(tīng)說(shuō)漢密爾頓正在如何改變數(shù)據(jù)中心世界的故事。當(dāng)漢密爾頓供職于微軟時(shí)，曾有報(bào)道稱(chēng)他是微軟發(fā)展模塊化數(shù)據(jù)中心計(jì)劃背后的推動(dòng)力之一。當(dāng)我們?cè)诶咕S加斯跟漢密爾頓一起喝啤酒時(shí)，他證實(shí)亞馬遜目前正在設(shè)計(jì)自己的服務(wù)器，目的是在自身龐大的數(shù)據(jù)中心帝國(guó)中削減成本。
在過(guò)去幾年時(shí)間里，漢密爾頓一直都在華盛頓大學(xué)發(fā)表客座演講，內(nèi)容涉及一系列有關(guān)數(shù)據(jù)中心設(shè)計(jì)和效率的“驚人言論”，華盛頓大學(xué)計(jì)算機(jī)系教授艾德·拉佐斯卡（Ed Lazowska）說(shuō)道。但拉佐斯卡強(qiáng)調(diào)指出，這些言論只能代表漢密爾頓工作內(nèi)容的“冰山一角”，他的工作非常“寬泛深遠(yuǎn)”——同樣的詞他還曾用在失蹤的格雷身上。
文藝復(fù)興式的黑客
在大約四年以前，詹姆斯夫婦賣(mài)掉了自己的房子、汽車(chē)和大多數(shù)身外之物，搬到了“狄羅娜”號(hào)上。現(xiàn)在，當(dāng)漢密爾頓停泊在西雅圖時(shí)，他會(huì)騎自行車(chē)去亞馬遜總部，通過(guò)亞馬遜Amazon Prime服務(wù)購(gòu)物，在當(dāng)?shù)氐腢PS辦事處收郵件。但他不會(huì)一直都滯留在西雅圖，有時(shí)他會(huì)駕船開(kāi)往夏威夷，然后在那里工作。
簡(jiǎn)而言之，漢密爾頓“黑”了自己的生活。他會(huì)重新思考自己的生活，然后將其變得煥然一新。漢密爾頓是那種想要“黑”掉一切的人，這就是亞馬遜想要他的原因。
亞馬遜已經(jīng)在全球范圍內(nèi)建立了諸多數(shù)據(jù)中心，從巴西到新加坡到愛(ài)爾蘭，可以說(shuō)是無(wú)處不在。去年，亞馬遜在科技和內(nèi)容領(lǐng)域中花費(fèi)了45億美元資金；雖然亞馬遜并未透露該公司在數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)上花了多少錢(qián)，但在2012年增加的16億美元科技和內(nèi)容支出中，亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)占據(jù)了多數(shù)比例。由于涉及數(shù)十億美元的龐大資金，因此亞馬遜一定需要有人能維持?jǐn)?shù)據(jù)中心的運(yùn)作，而且要維持盡可能有效的運(yùn)作。
拉佐斯卡說(shuō)道，這種人才是可遇不可求的。“即使是在微軟、亞馬遜和谷歌這樣的大型公司中，也只有很少人能真正理解你需要把重點(diǎn)放在哪里。如果你的目標(biāo)是想要盡可能地以成本效益良好的方式來(lái)運(yùn)營(yíng)數(shù)據(jù)中心，那么需要朝著什么方向努力呢？”
而詹姆斯·漢密爾頓正是這樣的人才之一。
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